从澜沧江——湄公河是东南亚最重要的一条国际河流，有“东方多瑙河”之美称。源头在我国青海唐古拉山，全长4880公里，在我国内河道里程长2161公里，其中在云南境内1247公里，从勐腊县南腊河口244号界桩处出境后，澜沧江始称湄公河，流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南5个国家，最后在越南胡志明市附近注入太平洋。
　　澜沧江流域是我国19个重点开发区之一，拥有极其丰富的自然资源，其中特别引人注目的四大资源是：矿产资源、生物资源、水能资源和旅游资源。其中生物资源是这一地区最具特色的资源，澜沧江中下游是地球上同纬度热带雨林保存最完整的地方，因而动植物种类繁多，水能资源丰富；旅游资源独具特色，沿江的大理“风花雪月”、思茅的森林公园、西双版纳的热带雨林、民族风情和独具特色的南传上座部佛教贝叶文化等都是吸引中、外游人绝好的旅游资源。